I 1949 blev den mobile tårnkran opfundet

I det efterkrigstidens Tyskland var der mange steder, der skulle genopbygges.Hans Liebherr ledede sine forældres ingeniørfirma i det sydlige Tyskland. Han indså, at byggebranchen og den indenlandske ingeniørbranche havde brug for værktøj og maskiner. I 1949 udviklede han sammen med konstruktionsingeniører og forretningsfolk den første mobile tårnkran. TK10 var nem at transportere og enkel at opstille på byggepladsen.

Dette var også det første produkt, som Hans Liebherr (Hans Liebherr Maschinenfabrik, ingeniørfirma) fremstillede i Kischdorf i 1949. I takt med lanceringen af efterfølgende modeller tog Liebherrs kranproduktion fart, og ingeniørfirmaet udviklede sig til en producent af entreprenørmaskiner.

1952–54: Udvidelse af produktsortimentet

I slutningen af 1950’erne var det svært at skaffe tandhjul til fremstilling af gearkasser. For at kunne producere kraner begyndte Hans Liebherr selv at fremstille tandhjulsfræsere til produktion af tandhjul.

I 1953 lejede Hans Liebherr en kabelgravemaskine, og han bemærkede, at effekt-vægt-forholdet var meget lavt. Otte måneder senere præsenterede han Europas første hydrauliske gravemaskine – L300. Den var fire gange lettere end den lejede maskine. I 1954 gik Power-maskinen i serieproduktion.

1954: Fra entreprenørmaskiner til køleskabe

For Hans Liebherr stammer drivkraften bag nye forretningsområder undertiden fra personlige kontakter. Den forretningsmand fik nemlig at vide af filialchefen i den lokale bank, at der var en køleskabsfabrik til salg.

Ved at undersøge produkterne, salgsdataene og markedet indså Liebherr det enorme potentiale inden for husholdningsapparater. På det tidspunkt havde kun én ud af ti tyske husstande et køleskab, og i takt med den økonomiske vækst steg efterspørgslen.Hans Liebherr besluttede ikke at opkøbe virksomheden, men i stedet at oprette sin egen produktionsfacilitet på fabrikken i Oksenhausen i det sydlige Tyskland. I 1954 blev det første køleskab fremstillet der, og et år senere gik man i gang med serieproduktion.

I 1956 blev sortimentet af entreprenørmaskiner udvidet til også at omfatte maskiner til fremstilling og transport af beton, og siden da har Liebherr produceret disse maskiner i Bad Sussen

Udvidelse i Europa og Afrika i 1958

Liebherr, der blev grundlagt i Tyskland, etablerede sin første fabrik i udlandet i 1950’erne. For at få fodfæste på markederne i Storbritannien og Nordamerika oprettede virksomheden en produktionsfacilitet i Killarney på Irland.Oprindeligt blev der her fremstillet tårnkraner, senere også containerkraner, skibsværftskraner og specialkraner. I 1960'erne blev det første selskab uden for Europa etableret i Sydafrika. Hans Liebherr satte retningen for koncernens internationale udvikling.

Hans Liebherr begyndte at engagere sig inden for flyteknologi i slutningen af 1950’erne. I marts 1960 grundlagde han Liebherr Luftfahrttechnik AG i Lindenburg ved Allgäu i Tyskland.Målet var fra starten at udvikle og fremstille prototyper internt. Formålet var at udvikle virksomheden fra en licenshaver til en producent af egne komponenter og systemer og fra en udstyrsproducent til en systemleverandør. I 1996 skiftede virksomheden navn til Liebherr Aviation Lindenburg GmbH.

I 1961 blev den første fabrik opført i Frankrig

I slutningen af 1950’erne etablerede Liebherr en række selskaber i Irland, Sydafrika og Østrig og udvidede dermed virksomheden uden for sine egne grænser.

I sin søgen efter en ny produktionsbase for bæltegravemaskiner valgte Liebherr Colmar i Alsace i Frankrig. Denne beliggenhed i hjertet af Europa er ideel til transport af maskinerne. Desuden er det en god mulighed for at trænge ind på det lokale marked.

Efter grundstensnedlæggelsen i juli 1961 udviklede fabrikken i Colmar sig hurtigt. I takt med udviklingen inden for gravemaskinebranchen blev gravemaskinernes design og tekniske niveau løbende forbedret, og den franske fabrik blev en anerkendt producent af teknologisk avancerede gravemaskiner på larvefødder. Den gradvise specialisering inden for gravemaskiner førte til nye forretningsområder, såsom gravemaskiner til minedrift, som blev etableret 10 år senere.

1969: Fra Einingen til hele verden

I anden halvdel af 1960’erne gennemgik Liebherr en økonomisk nedgang,men fortsatte med at bygge videre på sin succes. Resultatet for det 20. regnskabsår: en omsætning på 400 millioner tyske mark og 6.000 medarbejdere på verdensplan. Liebherr havde med succes etableret sig som en banebrydende producent af entreprenørmaskiner og havde vundet indpas i alle brancher inden for nye forretningsområder.

Liebherr ekspanderer ikke blot i udlandet, men også i Tyskland. I 1969 blev Liebherr-Eingen GmbH grundlagt og udviklede sig til en førende leverandør af mobilkraner og bæltekraner. Trods den hårde konkurrence var Liebherrs ordrebog fyldt til bristepunktet i de følgende år.Eksportvæksten tog fart. Forsknings- og udviklingsafdelingen bidrog til den vellykkede ekspansion. Uanset om det drejede sig om bilkraner, skibskraner eller løsninger til offshore-brug, søgte ingeniørerne omhyggeligt efter nye anvendelsesmuligheder og stadigt større nyttelast.

1971–80: Global ekspansion

I 1970 slog Liebherr rod på det amerikanske kontinent. Service og nærhed til de lokale kunder var af stor betydning for Hans Liebherr, og kort efter blev Liebherr USA etableret i Newport News i delstaten Virginia. Virksomheden leverer hydrauliske gravemaskiner, gravemaskiner på larvefødder og hjullæssere til det nordamerikanske marked,derudover dækker virksomheden følgende områder: værktøjsmaskiner, materialehåndtering og luftfartsudstyr.

I 1974 blev der efter hinanden oprettet nye selskaber i Guaratimeta (Brasilien) og Burlington i Ontario (Canada). I Europa imødekom virksomheden den stigende efterspørgsel ved at etablere nye produktionsanlæg i Østrig og Schweiz.

Selv under omstruktureringen udmærkede Liebherr sig gennem teknologiske innovationer. I 1977 lancerede virksomheden LTM 1025, verdens første mobilkran til alle underlag, der kunne bruges både på veje og i terræn. Med en teleskoparm på 24 meter og en løftekapacitet på 25 ton åbnede den op for helt nye anvendelsesområder.Sammen med den efterfølgende model, LTM 1030, etablerede kranen »all-terrain«-konceptet.

Dette banebrydende tiltag blev anerkendt i hele branchen, og virksomhedens omsætning og eksport steg støt i de efterfølgende år.